여야 정치권이 코로나 19 확진의 진앙지로 꼽히는 신천지 교단에 대한 사실상 '마녀사냥'에 돌입한 분위기다. 신천지 교단이 방역당국에 적극적으로 협조하지 않는 점은 비판받아 마땅하나 정치권의 과도한 책임 전가라는 지적도 나온다.
박원순 서울시장이 신천지 교주인 이만희 총회장과 12개 지역조직의 장들을 상해죄, 감염병 예방관리법 위반 혐의로 검찰에 고발한 데 이어 이낙연 더불어민주당 공동 상임선대위원장은 2일 신천지에 신도 명단 제출 등에 협조하지 않을 시 공권력을 통한 강제 조치도 가능하다고 엄포를 놓았다.
이낙연 위원장은 이날 국회에서 열린 민주당 코로나 19 대책위회의에서 "신천지는 코로나19 확산 방지에 필요한 교인 정보 등을 신속하고 정확하게 당국에 제공하는 등 국민의 건강과 생명을 보호하기 위한 의무를 이행해야 한다"며 "그 이행이 부족하다면 공권력을 발동해서라도 이행을 강제해주길 바란다. 국민의 건강을 위해서라면 공권력 또한 신속, 단호, 강력하게 행사해야 한다"고 강조했다.
이 위원장은 '신천지에 책임을 전가해서는 안된다'고 했던 황교안 미래통합당 대표를 겨냥해 "일부 야당 지도자들이 신천지를 비호하는 듯한 태도를 취해 많은 국민께 우려를 드리고 있다"며 "그런 태도가 신속하고 철저한 방역에 나쁜 영향을 주지는 않는지 되돌아볼 필요가 있다"고 말했다.
또 이 위원장은 신천지 교단의 소유시설을 소속 신도 가운데 경증환자들을 위한 생활치료센터로 제공하라고 요구했다. 그는 "신천지 소유 시설을 신천지 소속 무증상 경증 환자들의 생활치료센터로 제공하고, 그 운영을 책임져 달라"며 "그것이 코로나19 확산으로 고통을 겪는 국민에 대한 신천지의 최소한의 도리라고 생각한다"고 말했다.
김부겸 민주당 대구·경북 지역 공동선거대책위원장도 이날 YTN라디오에 출연해 "총회장을 비롯한 신천지 교단의 핵심 인사들은, 여기서 계속 협조하지 않는다고 하면 국가는 민형사상 책임을 물을 수밖에 없다"며 "이분들이 지금도 어디선가 잠재적으로 전파자의 노릇을 할 수도 있지 않냐"고 주장했다.
또 김 위원장은 "그분들(신천지 교단)이 종교의 자유를 운운하는데, 그게 문제가 아니다"며 "국민 전체가 지금 불안과 공포, 또 경제적인 어려움으로 빠져들고 있기때문에 (신천지 교단이) 빨리 협조해서 감염을 막아야 한다"고 말했다.
그동안 '중국인 입국자 봉쇄'에 초점을 둬온 미래통합당도 '신천지 때리기'에 본격적으로 뛰어들었다. 황교안 대표는 이날 최고위원회의에서 "신천지 측에 엄중히 요청한다. 허위보고나 비협조는 절대로 해서는 안 되는 일"이라고 압박했다. 황 대표가 코로나19 사태 이후 신천지와 관련한 공개적인 언급을 한 것은 이번이 처음이다.
황 대표는 "정부 당국이 가장 필요로 하는 건 확진자, 그리고 접촉자에 대한 정확한 정보 제공이다. 누구도 예외 없이 협조해야 한다"며 이 같이 말했다. 황 대표는 또 신천지를 향해 "모든 사실관계를 빼놓지 않고 제출해야 한다"며 "그렇지 않으면 정부의 강제 조치는 불가피한 상황이다. 국민의 분노와 실망을 감당하기 어려울 것이기 때문"이라고 강조했다.
심재철 원내대표도 회의에서 "이만희 신천지 총회장과 신천지가 명단을 누락해 감염병 확산 방지 노력에 피해를 준 것이 분명하다"며 "통합당도 이만희 총회장에 대해 (코로나19 확산에 대한) 민사상, 형사상 책임을 물을 것"이라고 했다.
심 원내대표는 또 "친여 매체들은 통합당과 신천지를 끊임없이 연결하려 한다. SNS에서는 우리 당과 신천지, 당 대표와 신천지의 연관설이 계속 조작되고 확산하고 있다"며 "근거 없이 악의적인 허위사실을 유포하거나 보도하는 것에 대해 묵과하지 않을 것"이라고 경고했다.
신천지에 대한 정치권의 공세가 과열되자 진중권 전 동양대 교수는 페이스북에 글을 올려 "신천지 사냥이 다소 지나친 듯하다"고 지적했다. 그는 "신천지가 비록 여러모로 괴상하고 바이러스 확산에 도의적인 책임이 있지만, 그들이 의도적으로 코로나를 살포한 것은 아니다"며 "그들이 악의를 가지고 국가행정을 방해할 이유가 없는 한, 그들의 행태를 고의적 방해로 단정해 '처벌'까지 할 일은 아니라고 본다"고 했다.
이어 "추적이 아무리 중요해도 그 과정에서 인권침해가 일어나서는 안 된다고 생각한다"며 "돌아가는 분위기가 좀 걱정된다"고 덧붙였다.
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