강 수석은 26일 전라남도 순천에서 열린 '2019년 대한민국 균형발전 정책박람회' 기조강연에서 "한·미 정상회담이 진행 중이니 검찰에 수사를 해도 조용히 하라고 다양한 방식으로 전달했다"며 "검찰은 그 말을 듣지 않았고 대통령이 한반도의 운명을 가르는 회담을 하는 동안 검찰은 듣지 않고 우리가 보았던 그런 일(조 장관 자택 압수 수색)을 했다"고 말했다.
강 수석은 이어 "수사를 해야 하나 마냐의 문제가 아니다"며 "검찰도 대한민국의 구성원이고 공무원이라면 의도가 무엇인지 의문스럽다"고도 말했다. 지난 22일 문 대통령이 출국한 다음날 검찰이 조 장관의 자택을 압수수색한 것을 비판한 것이다.
이후 청와대 수사 개입 논란이 일자 강 수석은 자신의 페이스북에 "검찰에 직간접적으로 다양하게 전달했다는 것은 당시에 페이스북에 올렸던 글과 당에서 쏟아졌던 다양한 발언을 말한 것"이라고 해명했다. 지난 23일 강 수석은 자신의 페이스북에 "누가 뭐래도 지금의 시간은 한반도의 미래를 함께 만들어 가는데 진력할 때"라고 쓴 바 있다.
강 수석은 이어 "발언의 요지는 대통령의 순방을 소개하는 과정에서 검찰도 대한민국의 구성원이자 공무원인데, 한반도의 운명을 가를 한미회담과 유엔총회 연설을 코앞에 둔 중차대 한 시점에, 그 일(조국 자택 압수수색)이 왜 일어났는지 검찰의 의도가 무엇인지 궁금해서 했던 말"이라고 했다.
그러면서 "수사를 하라 마라의 얘기가 아니라, 압수수색의 타이밍을 얘기한 것"이라며 "청와대가 검찰에 직접 전화를 했다면 이미 드러나지 않았겠나"라고 항변했다.
앞서 이미 조 장관이 압수수색 당시 담당 검사와 통화해 외압 논란이 불거진 상황에서 강 수석 발언 논란까지 더해져 후폭풍이 거셀 전망이다.
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