임 실장은 이번 사태를 '민간인 사찰'로 규정하는 한국당의 공세에 대해 "문재인 정부에서 정치적 목적의 사찰행위는 존재하지 않는다. 민간인 사찰은 상상조차 할 수 없는 일"이라고 했다.
그는 "정부 출범과 함께 대통령의 강력한 의지에 따라 국가정보원의 국내 주요인물 정보와 기관 동향 정보 기능을 완전히 폐지했다"며 이같이 말했다. 그러면서 "정부와 산하기관의 고위 임원에 대한 직무 동향 보고와 그에 따른 조치는 민정수석실의 정당하고 고유한 업무"라고 했다.
임 실장은 이어 "김태우 전 감찰반원은 업무과정에서 과거 경험과 폐습을 버리지 못하고 업무 범위를 넘나드는 일탈 행위를 저질렀다"며 "이번 사건의 본질은 비위로 곤경에 처한 범죄 혐의자가 생존을 위해 국정을 뒤흔들어 보겠다고 벌인 비뚤어진 일탈 행위"라고 강조했다.
임 실장은 다만 "비서실의 불찰은 뼈아프게 생각한다"며 "비위 혐의자를 애초에 걸러내지 못했는지, 왜 좀 더 일찍 돌려보내지 못했는지, 또 왜 좀 더 엄하게 청와대의 공직기강을 세우지 못했는지에 대한 따가운 질책은 달게 받겠다"고 했다.
또한 "대통령비서실 책임자로서 대통령께 죄송하고 무엇보다 국민 여러분께 송구하다"며 "무한한 책임감을 느낀다. 언제든 비서실장으로서 필요한 책임을 질 것"이라고 했다.
조국 수석도 "모든 업무를 법과 원칙으로 처리해왔다"면서도 "그럼에도 특감반 행정요원의 비리행위가 발생해 국민들에게 심려를 끼쳐 매우 송구하다"고 했다.
그는 "이번 사태의 핵심은 김태우 개인 비리 행위 그 이상도 이하도 아니다"며 "이 사태의 핵심은 김 수사관이 징계 처분이 확실시되자 정당한 업무 처리를 왜곡하여 정치적 쟁점으로 만들고 자신의 비리 행위를 숨기고자 희대의 농간을 부리고 있다는 데 있다"고 했다.
조 수석은 "김 수사관에 대해선 특혜성 임용 시도가 포착된 후 근신조치를 하는 등 경중에 따라 조치해왔다"면서 "이후 뇌물죄 수사를 받는 자신의 스폰서와의 유착이라는 심각한 비위가 발각되었기에 민정수석실은 즉시 정식 감찰을 개시하고 대검에 조사 및 징계를 의뢰하는 조치를 취했다"고 했다.
그러면서 조 수석은 "단언컨대 문재인 정부의 민정수석실은 이전 정부와 다르게 민간인을 사찰하거나 블랙리스트를 만들지 않았다"고 했다.
조 수석은 운영위 출석에 앞서 기자들과 만난 자리에서도 "문재인 정부 민정수석실은 특별감찰 포함해서 모든 업무를 법과 원칙에 따라 처리해왔다"고 항변했다.
그는 "이번 사건은 한마디로 말해서 삼인성호다. 3명이 입을 맞추면 없는 호랑이도 만들어낸다는 옛말"이라며 "비위 행위자의 사실왜곡 주장이 정치적으로 이용되고 있다. 매우 개탄스럽다"고 했다.
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