매미가 극성스럽게 울어대는 아침 6시, 아파트 주차장으로 급한 사이렌을 울리며 구급차가 들이닥친다. 19세대밖에 살지 않는 작은 아파트에 누가 아픈 걸까? 아파트 주민들이 웅성웅성 주차장으로 내려온다. 그런데 어라? 곧 경찰차가 오고 국과수 차량도 들어온다. 심각하다. 무슨 일이지?
62평 아파트에 사는 독거노인의 죽음, 어떻게 볼 것인가?
502호에 혼자 살고 있던 노인이 돌아가셨단다. 10년 전 내가 이 아파트에 이사 올 무렵만 해도 신경질적으로 눈썹을 찌푸리며 엘리베이터 상하지 않게 이사하라고 성화를 부렸던 그 분이었다. 아직은 젊은 축에 속하는 노인이었는데, 3년 전쯤 키우던 작은 강아지 두 마리가 죽고 나서부터 눈에 띄게 상태가 나빠졌다. 등을 웅숭그리고 깜깜한 밤중에만 운동을 나가는데, 퀭한 눈과 무표정한 모습이 마치 귀신같다고 주민들이 수군덕거리곤 했었다. 나는 그 무렵 퇴근하면서 그 분을 일 년에 두어 번 마주쳤던 기억이 안다. 당시 내가 볼 때, 그 노인은 파킨슨씨 병을 앓고 있었고 병세가 점차 악화되고 있다는 느낌이 들었다.
2년 전쯤이었다. 나는 아파트 경비 아저씨에게 긴히 말해두었다. 그 노인이 이틀 정도 안 보이면 위험한 상황일 수 있으니 들어가 보시라고 말이다. 그리고 그 위험한 상황이 오늘 아침에 확인된 것이었다. 이틀 동안 노인이 안 보여 경비가 들어가 보려했으나 문을 열 수 없어 멀리 사는 딸에게 연락을 했고, 딸이 열쇠공과 함께 문을 열고 들어가 보니 노인은 죽어 있었다. 혼자서 62평 아파트에 사는 가난하지 않은 노인이었으나, 만성 질병을 갖고 있던 우울한 노인이 이 폭염에 속절없이 세상을 달리했다.
그 노인은 왜 죽었을까? 원인은 질병일까? 폭염일까? 외로움일까? 가족들은 왜 그동안 그렇게 보이지 않았던 것일까? 비록 괴팍한 노인이었지만, 그래도 우리 아파트 주민들이 가끔씩 찾아가보면 안 되었을까? 노인은 병원이라도 제대로 다니고 있었을까? 이런 저런 생각들이 머릿속을 스쳐 지나갔다.
30년 뒤에는 한국 국민의 40%가 노인
현재 우리나라는 노인 인구 비율이 14%를 넘어 고령 사회로 진입했다. 그리고 2025년에는 65세 이상 노인 인구가 1000만 명이 되고, 그 비율이 20%를 넘어 초고령사회가 될 예정이다. 2030년 중후반에는 30%를 돌파하고, 2050년에는 노인 인구 비율이 무려 40%에 이를 전망이다. 한국보건사회연구원의 '2014년 노인 실태 조사 보고서'에 의하면, 2014년 현재 전체 노인인구 중에서 20.6%가 80세 이상이며, 이 비율은 꾸준히 증가하고 있다. 그리고 독거노인 가구도 현재 전체 노인 인구의 23%이며, 이 또한 매년 빠른 속도로 증가하고 있다.
그렇다면, 독거노인과 노인 부부 가구의 생활상의 어려움은 무엇일까? 경제적 불안감(25.8%)이 가장 큰 비중을 차지한다. 이어서 아플 때 간호 문제(25.6%), 심리적 불안감 또는 외로움(21.7%)이 그 뒤를 잇고 있다.
노인들은 전반적으로 건강 상태도 나쁠 수밖에 없다. 그래서 의사의 진단을 받은 만성질환 보유율은 89.2%이고, 만성질환을 2개 이상 지니고 있는 복합 이환자가 69.7%나 된다. 그리고 평균 2.6개의 만성질환을 갖고 있다. 또, 전체 노인의 33.1%는 우울 증상이 있고, 의사 처방약을 3개월 이상 복용하는 비율은 전체 노인의 82.0%이며, 영양 상태는 20.2%가 개선이 필요한 수준이고, 28.8%가 주의가 요구되는 수준이다.
기본적인 일상 활동 수행(ADL) 제한은 6.9%이고, 도구적 일상 활동 수행(IADL) 제한은 11.3%이다. 그리고 85세 이상 연령군에서는 ADL 제한이 25.5%에 달한다. 특히, 노인의 31.5%가 인지 저하 상태이며, 85세 이상 연령군에서는 그 비율이 52.5%에 이른다.
커뮤니티 케어의 개념과 주요 국가들의 추진 사례
이런 고령 사회에서 가장 먼저 일어나는 변화는 돌봄 수요의 급격한 증가와 이와 관련된 사회적 비용의 증가이다. 앞으로 폭증하는 돌봄 수요를 효과적으로 충족하기 위해서는 기존과 같은 시설 입소와 병원 입원으로는 감당하기 어렵다. 그렇다고 가족에게 그 부담을 지울 수도 없는 일이다. 그렇다면, 어떻게 해야 할 것인가?
이에 정부는 지난 3월 재가·지역사회 중심으로 각종 사회서비스를 제공하는 커뮤니티 케어(community care)를 본격적으로 추진하겠다고 밝혔다. 커뮤니티 케어란 돌봄(Care)을 필요로 하는 주민들이 자택이나 그룹홈 등 지역 사회(Community)에 거주하면서 개개인의 욕구에 맞는 복지급여와 서비스를 누리고, 지역 사회와 함께 어울려 살아가며, 자아실현과 활동을 할 수 있도록 하려는 혁신적인 사회서비스 체계를 의미한다.
외국에서는 이미 커뮤니티 케어의 개념이 상당히 정착되고 있다. 영국에서는 해당 지역에 상시 거주하며 신체·정신 건강상의 돌봄이 필요한 자, 2개 이상의 일상 활동이 어려운 성인과 아동 등을 대상으로 전문 평가자(사회복지사 등)를 통한 욕구 사정 또는 개인의 자가 평가를 실시하여 서비스를 제공하고 있다.
미국은 2012년부터 장애인·노인을 비롯해 모든 지역사회 주민이 연령·장애 여부에 관계없이 자신이 원하는 곳에서 원하는 사람들과 어울려 살 수 있도록 하는 것을 목표로 커뮤니티 케어를 추진했다. 미국에서는 보호가 필요한 노인 및 장애인을 대상으로 자신의 집과 지역사회에서 자립·건강을 유지하며 살아가도록 ① 재가·지역사회 지원, ② 영양 돌봄(공동 배식/식사 배달), ③ 예방적 의료, ④ 만성질환 자기 관리 서비스 등을 제공한다. (미국 지역사회거주관리국<www.acl.gov>)
일본은 이미 선도적인 커뮤니티 케어 정책들을 진행하고 있다. 일본에서 커뮤니티 케어가 시작된 곳은 히로시마 현의 미츠키 마을이다. 이 마을에서는 한 사람의 관리자 밑에 급성기에서 만성기와 재가 케어에 이르는 일관된 의료·요양서비스를 실시한 결과, 와상노인의 감소, 건강수준의 향상, 의료비 절감, 지역 경제의 발전으로 이어지는 결과를 보였다(의료&복지뉴스, 2018.5.15. 일본의 커뮤니티 케어 추진과 사례). 이를 계기로 일본 정부는 2013년 급격한 고령화 등 인구구조의 변화에 대응하기 위해 '지역 포괄 케어 시스템'을 도입한다고 발표했다. 이것의 주요 개념은 '의료로부터 개호로', '병원·시설로부터 지역·재택으로'를 목표로 재택의료·재택개호를 확충하는 것이었다.
구체적으로는 ① 의료와의 연계 강화로 24시간 대응 가능한 재택 의료 실행(방문간호, 재활서비스), ② 노인요양 시설과 24시간 대응 순회 서비스 등을 통한 요양 서비스, ③ 자립 지원과 예방, ④ 간병, 배식, 쇼핑 등 다양한 생활 지원 서비스의 확보와 권리 옹호, ⑤ 노인이 되어도 평소의 생활이 유지되는 고령자 주택의 정비 등이 포함된다. 실행 기관과 인력은 '지역 포괄 지원 센터'의 케어매니저, 사회복지사, 간호사인데, 이들은 노인 개개인의 상태와 욕구를 파악하여 케어 매니지먼트 계획을 수립하고, 사례관리 회의 및 서비스 연계 지원을 통해 필요 서비스를 제공한다.
커뮤니티 케어의 균형 잡힌 미래를 위하여
우리나라는 보건복지부가 올해 초부터 '모두가 어울려 살기 위한 지역 사회 포용 확대' 의지를 표방하면서 커뮤니티 케어 확산에 힘을 쏟고 있다. 주요 내용으로는 노인과 장애인 등의 수요자가 자택이나 소규모 그룹홈 등에 살며 개인의 욕구에 맞는 사회서비스를 통합적으로 제공받을 수 있도록 재가서비스를 확충하고 전달 체계를 개편하고, 퇴원·퇴소를 희망할 경우, 지역사회 정착을 지원하기 위해 중간 시설을 마련하고 자립 생활을 지원하는 것이다. 이를 위해 보건복지부가 확정한 5가지 핵심 추진 과제는 ①돌봄·복지 등 사회서비스의 확충, ②지역 사회 중심 건강 관리 체계의 강화, ③돌봄이 필요한 사람의 지역 사회 정착 지원, ④병원·시설의 합리적 이용 유도, ⑤지역 사회 커뮤니티 케어 인프라 강화 및 책임성의 제고이다.
우리 정부의 커뮤니티 케어 정책은 돌봄에 대한 사회적 부담에만 초점을 두고 있지는 않다. 'Aging in place'라는 개념, 즉 편안한 내 집에서 돌봄을 받게 함으로써 인간적인 케어, 존엄 케어를 시작할 수 있다는 의미에서도 꼭 필요한 정책이라고 생각한다. 특히, 기존에 이루어지고 있었던 노인 돌봄 사업은 중증 치매 와상 노인을 대상으로 한 시설 입소 외에는 지역 사회를 기반으로 한 노인장기요양보험 사업의 방문 요양, 방문 간호 및 보건소의 맞춤형 방문 건강 간호 사업에 국한되어 있었다는 점에서 크게 반가운 정책이다. 커뮤니티 케어가 잘 시행된다면 시설 입소 전 단계와 초기 인지 저하 단계의 노인, 그리고 독립 생활에 부분적인 어려움이 있는 노인들에게 사회서비스를 적정하게 제공할 수 있고, 이는 진정한 건강 복지국가로 한걸음 더 다가서는 일이 될 것이다.
(이윤정 복지국가소사이어티 정책위원은 경인여자대학교 간호학과 교수입니다.)
(☞이상이의 칼럼 읽어주는 남자 바로 가기 : 연동형 비례대표제, 정당정치의 재정치화를 요구한다)
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