포스코가 독자 개발한 고망간강을 대형 액화천연가스(LNG) 운반선 화물창에 적용하기 위해 한화오션과 협력에 나섰다.
기존 LNG 연료탱크에 이어 화물창까지 적용 범위를 확대해 국산 소재의 경쟁력을 높이고 K-조선산업의 글로벌 시장 주도권 확보를 지원한다는 계획이다.
포스코는 15일 한화오션 거제사업장에서 이희근 포스코 사장과 김희철 한화오션 대표 등 양사 경영진이 참석한 가운데 ‘고망간강 화물창 실증선 확보를 위한 상호양해각서(MOU)’를 체결했다. 포스코인터내셔널과 포스코플로우 등 그룹 계열사도 참여해 실증선 확보와 운용을 지원한다.
양사는 고망간강 화물창을 탑재한 실증선을 건조하고 실제 운항 환경에서 안전성과 내구성, 운용 효율을 검증할 예정이다. 이를 통해 글로벌 선주사에 제시할 운항 실적을 확보하고 상용화와 해외 수주 기반을 마련한다는 방침이다.
고망간강은 영하 163도 이하의 극저온에서도 우수한 강도와 충격인성을 유지하는 포스코의 독자 기술 기반 특수강이다. 기존 LNG 화물창에 주로 사용되는 고가의 니켈 합금강보다 원가 경쟁력이 높고 소재 공급 안정성도 우수한 것이 강점이다.
특히 LNG 연료탱크에 선박 1척당 약 1000t의 소재가 사용되는 반면, LNG운반선 화물창에는 1만t 이상의 소재가 투입돼 시장 확대에 따른 파급효과가 클 것으로 기대된다. 독립형 화물창 구조를 통해 조선소의 건조 기간을 단축할 수 있고, 액체 화물의 출렁임에 따른 충격에도 강해 운용 효율을 높일 수 있다.
포스코그룹은 이번 협력을 계기로 소재 개발부터 LNG 트레이딩, 터미널 운영, 물류를 잇는 밸류체인 시너지도 강화할 계획이다. 고망간강은 현재까지 LNG 연료탱크 등을 포함해 누적 51척에 적용됐다.
양사는 향후 LNG 벙커링선과 부유식 저장·재기화설비(FSRU) 등으로 적용 범위를 넓히고, 수소·에탄·암모니아 등 극저온 화물 운송 분야로 활용을 확대할 방침이다.
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