조규일 경남 진주시장이 국민의힘 공천 배제에 강력히 반발하며 무소속 출마를 시사했다.
조 시장은 16일 진주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 공관위의 공천 배제 결정을 수긍하기 어렵다고 주장했다.
그는 "경선의 핵심은 공정성과 투명성에 있음에도 평가 기준에 따른 결과가 공개되지 않았다"며 "당사자에게 배제 이유나 소명 기회조차 주어지지 않은 점은 심각한 문제이다"고 말했다.
또 "이번 결정은 국민의힘 당원 민주주의와 공정 경쟁의 원칙을 훼손한 중대한 사안이다"며 "정당한 기준과 절차에 따르지 않은 공천 배제는 경쟁이 아니라 선별로 비칠 수 있다"고 덧붙였다.
그러면서 이번 결정이 향후 시스템 공천의 공정성, 시·도의원 선거 등에 부정적 영향을 미칠 수 있다고 우려했다.
조 시장은 "우리 당이 승리할 수 있도록 공정한 재심과 경선 기회 부여를 강력히 촉구하려 한다"며 "공관위에서 재심 수용을 할 것이라 믿지만 그렇지 않을 경우 무소속 출마도 불사하겠다"고 강조했다.
그는 "지방선거는 오직 시민의 민의에 의해 진행되어야 한다"며 "가장 낮은 곳에서 임하는 마음으로 저의 행보에 대해 모든 가능성을 열어두겠다"고 말했다.
국민의힘 도당 공관위는 전날 3선 도전을 선언한 조 시장을 배제하고 강갑중 전 진주시의원·김권수 전 경남개발공사 사장·박명균 전 경남도 행정부지사·한경호 전 방위사업청 본부장·황동간 도당 부위원장 등 5명을 진주시장 본경선 후보로 선정해 발표했다.
더불어민주당은 갈상돈 예비후보를 확정했으며 진보당은 류재수, 우리공화당은 김동우 예비후보가 출마했다.
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