정이한 전 대변인의 부산시장 공천이 확정되며 개혁신당의 PK 공략이 박차를 가하는 가운데 이재웅 개혁신당 부산시당위원장이 탈당을 선언했다. 직무대행으로는 정이한 후보가 유력한 것으로 알려졌다.
이재웅 개혁신당 부산시당위원장은 18일 오전 부산시의회에서 기자회견을 열고 "개혁신당의 모습에서 더 이상 제가 꿈꾸던 미래를 설계할 수 없음을 깨달았다"며 탈당을 선언했다.
이 위원장은 "창당 당시 거대 양당의 대립을 넘어 국민과 미래를 위한 제3지대 정치를 꿈꿨지만 현재 당은 실용적 해결사로서의 모습과 제가 추구하던 합리적 중도·실용주의, 세대 간 통합의 신념과 더 이상 맞지 않는다"고 말했다.
그는 "이번 탈당은 중앙당과 사전에 논의된 바 없이 결정한 것"이라며 "이제 정당 울타리를 넘어 국민 곁에서 민생의 목소리에 더 귀 기울이며 대한민국 미래에 도움이 되는 길을 찾겠다" 고 말했다.
이 위원장은 자당 정이한 후보와 법적 공방을 벌이고 있는 전재수 더불어민주당 의원의 출판기념회에 참석한 것이 밝혀지며 논란이 되기도 했다. 이를 두고 이 위원장이 전 의원의 캠프에 합류하려 한다는 관측도 나왔다.
이에 대해 이 위원장은 "좋지 못한 모습으로 비칠 수 있다는 점은 인정한다"면서도 "해양수도 비전에 대한 관심이 있었고 개인적인 인간관계로 참석하게 된 것"이라고 설명했다. 그러면서 "향후 거취에 대해서는 아직 결정된 바가 없다"고 덧붙였다.
6·3 지방선거를 70여일 앞두고 야전사령관이 자리를 비운셈이지만 당내에서는 오히려 이 위원장의 결정을 반기는 분위기다. 정이한 전 대변인이 부산시장 후보로 결정되면서 중앙당에서는 PK 공략에 박차를 가하고 있지만 정작 이 위원장의 역할이 미진했다는 불만이 많았기 때문이다. 특히 정 후보의 공천이 확정되면서 시당의 역할이 중요해졌음에도 이 위원장이 '몽니'를 부렸다는 비판도 일각에서 제기된 것으로 알려졌다.
개혁신당 부산시당은 "개인의 선택을 존중한다"면서도 "정당은 특정 개인의 거취와 무관하게 시민과의 약속을 지켜나가는 조직"이라는 입장을 밝혔다. 그러면서 "정이한 부산시장 후보 선대위는 조속히 후속 대응 체계를 마련해 흔들림 없이 지방선거 승리를 향해 나아갈 것"이라고 했다. 시당위원장 직무대행으로는 정이한 후보가 유력한 것으로 확인됐다.
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