이재명 대통령이 오는 13일부터 1박 2일간 일본 나라현을 방문해 다카이치 사나에 일본 총리와 정상회담을 한다. 조세이 탄광 수몰사고 등 과거사 문제에 대한 인도적 차원의 협력을 강화하는 방안도 논의할 예정이다.
위성락 국가안보실장은 9일 오후 청와대 춘추관에서 진행한 브리핑에서 "작년 경주 APEC에서 다카이치 총리와의 정상회담 시에 '다음에 셔틀 외교는 총리의 고향인 나라에서 열어보는 게 어떠냐'는 이야기가 있었고 그 후에 일본 측이 나라로 초청해 이번 방일이 성사됐다"고 설명하며 이같이 밝혔다.
앞서 이 대통령은 지난 11월 경주 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의, 남아공 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 다카이치 총리와 정상회담을 진행한 데 이어, 세 번째 정상회담을 그의 고향인 나라현에서 진행하게 됐다.
위 실장은 "지난번 천년고도 경주에 이어 양국 정상이 회담을 갖게 될 나라는 약 1500년 전 고대 한반도와 일본 간의 인연이 이어져 내려온 한일 간 교류와 협력의 상징적인 장소"라며 "다카이치 총리의 고향인 나라에서 양 정상 간 개인적 유대가 더욱 깊어지고, 미래지향적인 한일관계의 발전 방안에 대한 공감대를 확고히 하는 계기가 될 것으로 기대된다"고 말했다.
13일에는 다카이치 총리와의 정상회담, 확대 정상회담, 공동 언론발표와 1대1 환담 그리고 만찬을 이어간다. 위 실장은 "이번 공동발표는 공동으로 문건을 내는게 아니라 공동으로 발표를 하는 것이고, 한일 간에 공동 텍스트를 발표하는건 아니"라고 했다.
14일에는 양 정상이 호류지를 함께 시찰하는 친교 일정을 가진데 이어 간사이 지역 동포들과의 간담회를 가진 후에 귀국할 예정이다.
이번 정상회담에서는 과거사 문제도 논의 대상에 오를 것으로 보인다. 위 실장은 "조세이 탄광 등 과거사 문제에서 한일 양국이 인도적 측면의 협력을 할 수 있는 계기로 삼고자 한다"고 밝혔다.
조세이 탄광 참사는 일제강점기 시절 갱도 누수로 조선인 노동자 136명과 일본인 47명이 사망한 사건을 말한다. 지금까지도 희생자 수습과 사고 경위를 둘러싼 진상 규명은 제대로 이뤄지지 않았다.
위 실장은 이와 관련해 "초기적인 단계에서 협의에 진전이 있다"며 "유해에 대한 DNA 조사라든가 그런 면에서 새로운 진전을 모색하고 있다"고 밝혔다. 그러면서 "과거사 문제는 여러 이슈들이 논의될 수 있다"며 "지금 소개한 건 한 예로 다른 분야에서 논의가 있을 수도 있다"고 덧붙였다.
이어 "한반도 문제를 포함해 지역 및 글로벌 현안 협력도 있다"며 "일본은 역내 평화와 안정, 번영을 위한 중요한 협력 파트너로서 급변하는 국제정세 속 양국 정상 간 지역 및 글로벌 현안에 대해 긴밀하게 소통함으로써 양국 간 협력이 심화될 것으로 기대된다"고 밝혔다.
북한이 일본에서 9월 열리는 아이치·나고야 하계 아시안게임에 선수단을 파견할 가능성과 관련해 "그런 계기들은 알고 있다"며 "스포츠 분야의 교류는 상대적으로 난이도가 낮은 분야의 교류이고, 그런 계기에 북한이 국제 무대로 나와서 활동하는 것은 바람직한 일이라고 생각하고 주최국인 일본도 그런 비슷한 관점을 갖고 임하리라 본다"고 그는 언급했다.
중국이 일본을 상대로 희토류 등의 수출 통제 방침을 밝힌 것도 한일 정상 간 논의 의제로 오를 수 있어 보인다. 위 실장은 "희토류 수출 통제는 한국 역시 무관하지 않으며 영향을 주고받을 수 있는 문제"라고 언급했다.
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