이재명 대통령이 한미 정상회담과 그 전후로 이어져오고 있는 한미 관세협상 경과와 관련 "미국 측의 요구를 그대로 받아들였다면 저는 탄핵당했을 것"이라고 말했다.
이 대통령은 18일 공개된 미 시사주간지 <타임>과의 인터뷰에서 "그래서 미국 협상팀에 합리적인 대안을 요청했다"며 협상의 뒷 이야기를 공개했다. 한미 정상회담에서 한국이 조성하기로 한 3500억 달러 투자 펀드외에도 미국 측이 과도한 요구를 했고, 이를 거절하며 대안을 요구했다는 설명이다.
이 대통령은 지난달 한미정상회담 당시 도널드 트럼프 대통령이 주한미군 부지 소유권을 주장한 것에 대해서는 "농담인 줄 알았다"고 했다. 트럼프 대통령은 한미 회담에서 "우리는 기지를 건설하는 데 엄청난 돈을 썼고 한국이 기여한 게 있지만 난 그걸(소유권을) 원한다"고 주장한 바 있다.
이 대통령은 "이미 미국은 비용 없이 미군기지와 부지를 사용하고 있다"며 "미국이 땅을 실제로 소유하게 된다면 재산세를 내야 한다. 그건 면제해 줄 수 없다"고 했다.
이 대통령은 북핵 문제와 관련, 트럼프 대통령을 노벨평화상 후보로 추천할 가능성을 묻는 질문에 "북한 문제에 대해 구체적 진전이 있다면 그 상을 받을 자격이 있는 사람은 (트럼프 대통령 외에는) 달리 없을 것"이라고 했다
한중관계에 대해서는 "안보는 미국, 경제는 중국에 의존하는 전통적 공식으로 돌아갈 수 없다"며 "우리의 민주주의와 시장경제라는 가치는 한미동맹에 기반하고 있다"고 재차 언급했다.
다만 "지리적 근접성과 역사적 관계 때문에, 경제적 연계뿐 아니라 사람 간의 교류도 있어 중국과의 관계를 완전히 끊을 수는 없다"며 "따라서 적절한 수준에서 관계를 관리할 필요가 있고, 서방 세계가 이 점을 이해해야 한다고 믿는다"고 강조했다.
그러면서 중국 전승절 행사에 자신이 초청을 받았던 일과 관련 "중국은 내가 참석하기를 원했던 것 같지만, 나는 굳이 (중국 측에) 더 묻지 않았다"고 웃으며 언급했다.
한편 이 대통령은 이번 인터뷰에서 조국 조국혁신당 비상대책위원장과 윤미향 전 의원 등을 사면해 논란이 됐던 상황에 대해 처음으로 직접 언급했다. 그는 사면이 "불가피한 선택"이었다며 "여론이 분열될 것을 알았지만 필요한 일"이라고 말했다.
이 대통령은 "모든 일에는 양면이 있다"며 "한국의 현 정치 지형에서는 대립과 분열이 일상화되었고, 제가 숨쉬는 것조차도 일각에서는 비판받는다. 제 의무와 책임은 이 문화를 바꾸는 것"이라고 했다.
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