올해 10월 경주에서 아시아태평양경제협력체(APEC, 에이펙) 정상회의가 예정된 가운데 이철우 경상북도 도지사가 조기 대선에 출마하면 회의의 원만한 개최가 가능한지에 대해 여야를 불문하고 의구심이 제기됐다.
7일 국회에서 열린 '2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 지원 특별위원회'에서 더불어민주당 홍기원 의원은 이철우 지사가 오는 6월에 열릴 가능성이 높은 제21대 대통령선거에 출마 선언하면 지사직을 내려놓고 대선 후보 경선에 참여하는 것이냐고 물었다. 이에 대해 김상철 경상북도 에이펙 준비지원단장은 "그건 제가 드릴 말씀은 아닌 것 같고, 일단 도정의 최우선 목표가 에이펙"이라고 답했다.
이에 홍 의원은 "(김상철) 단장은 도지사한테 그런 걸(지사직 유지 문제) 말씀드려야 할 책무가 있다. 경주에서 에이펙 정상회의를 개최하면 도지사도 호스트 중 한 명으로 중요한 역할을 해야하는 것 아닌가"라고 지적했다.
이에 대해 김 단장은 "현장에서 잘 챙기고 있다"고 답했고 홍 의원은 "(이 지사가) 대선에 출마하면 에이펙 준비에 얼마나 신경 써서 하겠나? 도지사 업무 수행에 차질이 있을 건데, 단장이 책임질 것인가?"라고 따져 물었다.
홍 의원은 "도지사와 단장이 이런 의사소통도 안 하는 게 말이 되나"라며 "도지사에게 대선 출마 이후 탄핵 국면에 했던 말을 하면서 에이펙을 잘하겠다는 것은 어불성설이고, 과거에 했던 말 그대로 두면서 에이펙 정상회의의 호스트를 하는 것도 맞지 않다고 전하라"라고 말했다.
더불어민주당 임미애 의원 역시 이철우 지사가 윤석열 대통령의 지난해 비상계엄을 옹호하고, 반중 및 반러 정서를 퍼뜨리는 전광훈 사랑제일교회 목사 주관의 탄핵 반대 집회에 대해 "자유우파의 문화적 시위"라고 칭하고 있다는 점을 지적했다.
임 의원은 "이런 상황에서 이철우 지사는 시진핑 중국 국가 주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 참석을 독려하고 있다. 이게 앞뒤가 맞는 행보인가"라며 "주빈이 이러면 오고 싶은 사람도 안온다"고 꼬집었다.
이 지사는 지난 5일 사회관계망서비스(SNS)인 '페이스북'의 본인 계정에 "무너지는 나라 보고만 있겠습니까. 저부터 온몸을 바치겠다"라며 대선 출마를 시사한 바 있다. 이와 관련 YTN은 이 지사는 오는 9일 국회 소통관에서 대선 출마를 공식화할 것이라고 보도하기도 했다.
방송은 "이 지사 측은 기자회견에 앞서 경북 구미시에 위치한 박정희 전 대통령 생가를 방문할 계획"이라고 전했다. 이 지사측은 도지사 자리를 내려놓지 않고 휴가를 이용해 국민의힘 당내 경선을 치를 것으로 알려졌다.
이 지사의 부재 문제를 두고 여당에서도 비판이 나왔다. 국민의힘 유영하 의원은 "(회의를) 지방도시에서 하고 광역단체장이 여기에 전념을 해도 준비가 소홀할 수 있다고 느끼는데, 그분께서 자기 정치적 욕심을 가지고 있어 걱정"스럽다면서 "주무 단장이 도지사가 사표를 내고 출마하는지 여부도 모른다고 하면 그걸 누가 믿겠나"라고 준비위를 질책했다.
유 의원은 이 지시가 출마하면 경상북도 행정부지사가 대행을 하는데 현재 회의 준비지원단에 관여하고 있냐고 물었고, 이에 김상철 단장은 행정부지사가 관련 보고를 받고 있다고 답했다.
이날 회의에서는 윤석열 정부가 에이펙의 기본적인 부분도 제대로 준비하지 않고 있는 것 아니냐는 문제제기도 나왔다. 해외 정상이 대형 항공기인 F급 비행기를 이용해 한국에 올 가능성이 높은데, 이 비행기가 김해국제공항에 착륙할 수 있냐는 문제를 두고 강인선 외교부 2차관은 국토교통부와 협의를 했고 준비를 하고 있다며 "F급 비행기들이 김해공항에 착륙할 수 있도록 여러 조치를 취하는 중"이라고 답했다.
이에 대해 유 의원은 "2005년에 부산에서 에이펙 개최했을 때 당시 조지 부시 미국 대통령, 후진타오 중국 국가 주석, 푸틴 러시아 대통령, 고이즈미 일본 총리 모두 김해 국제공항에 착륙했다. (김해 공항에) C,E,F급 비행기 다 내릴 수 있다"며 "가장 기본적인 것도 체크 안했나"라고 말했다.
이와 관련 강인선 2차관은 "지난해 말에 국토부로부터 F급 (항공기) 허가 인가를 받았다고 들었고 김해공항에 20개 주기장 확보했다고 들었다"며 "항공기 중요성에 대해 알고 있어서 처음부터 국토부에 이를 요청했고 국토부도 이에 대해 필요한 절차를 받은 걸로 알고 있다"고 설명했다.
대통령 선거가 조기에 치러지면서 인수인계에 대한 우려도 나왔다. 유 의원은 "6월 3일 새 정부가 출범한다. 그게 국민의힘이든 민주당이든 누가 (대통령에 당선)될지 모르지만 정부가 바뀐다. 그러면 일련의 지속성을 유지하기 어렵기 때문에 인수인계 매뉴얼을 만들어야 한다"며 "외교부 차관 그 때 있나? 없지 않나. 미리 (인수인계) 자료를 준비해 달라"고 주문했다.
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