더불어민주당이 3일 국민의힘 추경호 원내대표가 언급되는 정치브로커 명태균 씨의 녹취록을 공개했다. 2018년 대구 달성군수 선거 후보에게 20억 원을 받았음을 유추할 수 있는 내용이라는 게 민주당 주장이다. 추 원내대표는 "엉터리 가짜뉴스"라며 강하게 반발했다.
이날 민주당은 지난 대선 직전인 2022년 3월 초 명태균 씨와 여러 지인 간 대화, 그리고 명 씨가 김태열 전 미래한국연구소 소장과 스피커폰을 이용해 통화한 내용이 담긴 녹취록을 공개했다. 미래한국연구소는 명 씨가 실소유주로 의심받고 있는 불법 여론조사 의혹 연루 업체다.
민주당은 해당 통화에 대해 김태열 씨가 2018년 지방선거에서 대구 달성군수 후보로 출마했다가 낙선한 조성제 씨의 측근 박재기 씨를 만난 뒤, 이를 명 씨에게 보고한 내용이라고 설명했다. 녹취록에는 추 원내대표가 달성군수 선거 때 조성제 씨로부터 "20개를 받았다"고 주장하는 김 전 소장 발언이 담겼다.
김 전 소장은 "지난번 선거에서 추경호가 20개를 먹었다(고 설명했다)"고 말했고, 명 씨는 "자기도 처먹었는데 남은 먹으면 안 되나"라며 "(조 전 시의원에게) 40개 달라고 해. 추경호에게 20개를 주고 20개로 막느냐"고 물었다. 김 전 소장은 "이번에는 (명 씨가) 가서 딱 담판을 짓고 현금으로 아니고 수표로 10개 던져주라"고 답한다. 이후 명씨는 "30개 받으면 되겠네"라고 말했다.
민주당은 대화에 나오는 '20개'가 20억 원이며 추 원내대표가 2018년 지방선거 공천과 관련해서 돈을 수수했다고 주장했다. 당시 조 전 시의원은 자유한국당 달성군수 후보 공천을 받았지만 무소속 후보에 밀려 낙선했다.
민주당 노종면 원내대변인은 이날 원내대책회의 후 브리핑에서 "매우 구체적인 상황이 벌어진 것이어서 수사를 통해 시시비비를 가려야 한다"며 "수사해야 한다는 점을 강조하기 위해서 실명을 밝혔다"라고 말했다.
추경호 원내대표는 의혹을 전면 부인했다. 추 원내대표는 국회에서 기자들과 만나 "터무니없는 엉터리 가짜뉴스"라며 "저는 명씨가 최근에 문제가 되면서 뉴스를 통해 처음 이름을 알게 된 사람"이라고 반박했다.
추 원내대표의 신고 재산이 20억 원 늘어났다는 의혹에 대해서는 "민주당 후보가 음해성으로 이야기한 부분인데, 고맙게도 문재인 정부가 집값을 폭등시켜서 공시지가가 상향 조정됐다"며 "어른에게서 증여받은 부분을 국세청에 세금 납부한 것까지 증빙해 청문회에서 설명이 다 된 부분"이라고 해명했다.
조성제 씨와의 관계에 대해선 "당시 우리 시의원으로 이름만 아는 사람이고 나머지는 전혀 아는 바가 없다"고 말했다. 추 원내대표는 "그 뉴스 자체가 터무니없는 가짜다. 이 부분을 보도하거나 확대 재생산할 경우 명예훼손 등 법적 조치와 언론 중재 등 강력한 조치를 할 것"이라고 밝혔다.
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