강병삼 제주시장, 첫 공판서 농지법 위반 혐의 부인

농지법 위반 혐의로 재판에 넘겨진 강병삼 제주시장이 첫 공판에서 시세 차익을 노린 부정한 농지 구입이 아니라며 혐의를 부인했다.

▲강병삼 제주시장.ⓒ(=연합뉴스)

제주지법 형사1단독(여경은 부장판사)은 18일 농지법 위반 혐의로 불구속기소 된 강 시장과 동료 변호사 3명 대한 첫 공판을 진행했다.

검찰 공소장에 따르면 강 시장은 지난 2019년 11월 21일 제주시 아라동에 있는 농지 6천997㎡를 변호사 3명과 함께 매입한 후 경작하지 않고 농지취득자격증명을 발급받은 혐의를 받는다.

당시 이들은 농업인이 아님에도 농지취득자격증명신청서에 농업인으로 기재하고, '농업경영 노동력 확보 방안'란에 '자기노동력, 일부고용'이라고 기재했으나, 농지 대부분을 위탁 경영한 것으로 조사됐다.

특히 강 시장은 상속받은 농지에서 농업하지 않아 2016년 5월 제주시로부터 농지처분의무 통지를 받았음에도 이 사건 농지를 재차 취득한 것으로 파악됐다.

검찰은 당시의 농지 상황과 취득 자금의 출처 등을 고려해 피고인들이 실제 농사지을 의사 없이 시세차익을 얻을 목적으로 공모해 범행한 것으로 판단했다.

반면 피고인 측 변호인은 시세차익을 목적으로 해당 농지를 취득한 것이 아니며, 거짓이나 부정한 방법으로 농지취득자격증명서를 발급받지 않았다며 공소사실을 부인했다.

강 시장은 공판 후 농지 처분 의사를 밝혔으나, 현재까지 처분하지 않은 이유에 대해 "못했다. 현명하게 잘 처리하도록 하겠다"고 답했다.

강 시장에 대한 2차 공판은 7월 25일 오후 진행될 예정이다.

현창민 기자(=제주)