프란치스코 교황이 가톨릭 사제가 동성 커플에 대해서도 축복을 집전할 수 있다는 교리 선언문을 승인했다. 다만 교황청은 가톨릭 교회의 공식적인 의식이나 미사 중에 축복 집전은 불가능하며 혼인을 인정한 것은 아니라고 설명했다.
18일(현지 시각) <바티칸 뉴스>는 "가톨릭 사제가 동성 커플들을 축복할 수 있는 가능성이 열렸다"면서 "프란치스코 교황이 '간청하는 믿음(Fiducia supplicans)' 선언문을 통해 동성 커플들에게 축복을 내리는 것이 가능하다는 것을 승인했다"고 보도했다.
매체는 이번 조치가 동성 커플의 혼인을 인정하는 것은 아니라고 밝혔다. 매체는 "어떤 종류의 정규 의식이나 미사는 포함되지 않으며 결혼에 대한 교리는 변하지 않는다. 축복이 결혼을 승인하는 것을 의미하지는 않는다"고 단서를 붙였다.
매체는 이어 "두 사람이 축복을 요청할 때, 커플로서의 상황이 '비정기적'일지라도 축복은 가능하다"라며 "그러나 이는 결혼식과 유사한 요소를 피해야 한다"고 재차 밝혔다.
하지만 매체는 선언문에 "사람들이 자발적으로 축복을 요청하는 몇 가지 경우가 있는데, 그들이 사제를 만날 때 이러한 축복은 '모두를 위한 것이다. 아무도 그들로부터 배제될 수 없다'"는 내용이 담겨 있다면서 성소수자에 대한 포용적 입장을 내놨다. 그러면서 "축복받는 것은 두 사람 사이의 정당한 관계"라고 규정했다.
매체는 이번 축복이 "아무 것도 요구되지 않고 모든 사람에게 제공되는 것"이라면서 "사람들이 그들의 실수에도 불구하고 여전히 축복받고 있다고 느끼도록 돕는 것"이라고 설명했다.
매체는 이번 결정에 대해 "지금까지 축복에 대해 말해왔던 것에서 '비정형적인 상황에 처한 부부와 동성 커플이 공식적으로 신분을 검증하거나 교회의 결혼에 대한 가르침을 어떤 식으로든 바꾸지 않고 축복받을 수 있는 가능성'에 대한 이해에 도달하는 진정한 발전"이라며 의미를 부여했다.
앞서 2021년 교황청은 이성의 결혼만을 인정하는 가톨릭 교회의 교리 때문에 동성 커플에 대해서는 축복할 수 없다는 입장을 내놨는데 이 부분이 이번에 변경됐다.
이같은 변화에는 프란치스코 교황의 견해가 영향을 미친 것으로 보인다. 그는 2013년 교황에 선출된 이후 가톨릭 교리를 바꾸겠다는 이야기를 하지는 않았지만, 성소수자에 대해 포용적인 모습을 보여 왔다.
가장 최근인 지난 10월 교황은 성소수자의 혼인에는 반대했지만 이들에 대한 축복 가능성을 열어두기도 했다.
<평화방송>은 교황이 10월 2일 세계주교시노드 제16차 정기총회 제1회기를 앞둔 시점에서 "혼인은 배타적이고 지속적이며 해소될 수 없는 한 남자와 한 여자의 결합으로 오직 이 결합만을 혼인이라 부를 수 있다"면서도 "사람들과의 관계에서 우리의 모든 결정과 태도에 스며있어야 하는 사목적 사랑을 잃어선 안 된다. 다양한 요소들로 그 죄가 감해질 수 있는 이들을 단순히 죄인으로 취급하지 말아야 한다"는 입장을 내놨다고 보도하기도 했다.
교황청의 이같은 결정에 대해 가톨릭 내 보수적인 세력들의 반발도 있을 것으로 보인다. 실제 지난 10월 교황의 입장 발표도 보수 성향의 추기경들이 제기한 동성 결합 및 축복에 대한 질문에 답변하는 과정에서 나왔다.
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