경북경찰이 지난해 7월~ 올해 4월까지 송유관에 구멍을 뚫어 약 21억 상당의 석유를 훔친 일당 8명을 검거해 이들 중 5명을 구속했다.
3일 경북경찰청에 따르면 이들 일당은 송유관과 300m 떨어진 주유소의 유류저장소를 빌려 국도변 지하 2m에 매설된 송유관에 구멍을 뚫어 고압호스를 연결해 석유 121만ℓ(약 21억 상당)를 몰래 빼냈다.
장물업자 2명은 송유관에서 훔친 석유임을 알고도 취득해 대구·경북·대전·충남 등의 주유소에 유통한 혐의를 받고 있다.
이들은 총책, 시설물 설치 기술자, 석유 절도 작업자, 장물 유통업자 등으로 역할을 분담하고 특히 총책은 서로의 신분을 알지 못하게 차단하는 등 치밀하고 조직적으로 절도 행각을 벌였다.
지난해 7월경에는 작업 중 유류저장소 부근에서 석유가 일부 유출되는 사고가 발생해 주변 토양이 오염된 사실도 수사과정에서 확인됐다.
경찰은 관련 첩보를 접수하고 현장을 급습해 총책을 검거하고 증거물을 확보하고 도주한 일당들을 한 달여간 끈질기게 추적해 전원 검거했다.
또 범죄수익금 현금 5000여 만원을 압수하고 유류저장소에 보관 중인 훔친 석유 12만 5000ℓ를 압수해 대한송유관공사에 가환부 조치했다.
송유관 석유 절취 시설은 대한송유관공사의 협조를 받아 안전하게 복구했고 토양 오염 발생 장소는 해당 지방자치단체에서 원상회복 등 조치를 할 수 있도록 통보했다.
김기범 경북경찰청 형사과장은 “대규모 토양 오염 및 대형 화재로 국민의 안전을 위협할 수 있는 중대범죄인 송유관 석유 절도 범죄에 대한 첩보 수집을 강화하고 있다”며 “신고자 보호 제도와 신고보상금 제도를 시행하고 있으니 범죄피해를 입거나 범죄 사실에 대해 알게 된 경우 안심하고 적극적으로 신고해달라”고 당부했다.
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