스웨덴에서 자국내 국제입양인들을 대상으로 조사를 실시한 결과 이들은 스웨덴에서 태어난 이들에 비해 자살, 정신질환, 알코올 및 약물 중독 등 정신건강에 문제가 발생할 확률이 현저히 높은 것으로 드러났다.
13일(현지시간) 발표된 이 연구는 스웨덴 통계청과 보건부에 등록된 8세 이전에 스웨덴으로 입양된 아시아, 라틴 아메리카, 아프리카 출신 국제입양인들(1972-1986년생)을 대상으로 이들의 건강 및 사회 생활에 대해 조사한 것이다. 국제입양인들의 자살, 정신질환 발생, 실업, 결혼 및 이혼 등의 상태를 스웨덴 태생 일반인들과 비교한 결과다. 이번 연구는 2002년에 실시된 조사를 20년 만에 업데이트한 것으로, 당시 조사했던 연령대의 입양인들이 나이가 들어가면서 어떤 변화가 있는지 살펴보는 것이 목적이다. 이 조사는 스웨덴 가족법 및 부모 지원 기구(MFoF)와 스톨홀름대학교가 공동으로 실시했다.
입양인 자살률, 일반인에 비해 2배 높아…18-22세 사이에선 3배
이 연구에 따르면, 성인이 된 국제입양인(1973-1986년 출생)의 자살율은 스웨덴 일반인에 비해 2배 높았다. (1990-2016년 연구대상인 국제입양인 1만8000명 중 104명 자살) 다만 국제입양인의 자살률은 나이가 들면서 감소하는 경향을 보였다. 2002년에 실시한 조사에서 입양인들의 자살률은 일반인에 비해 3.7배, 자살 시도는 2.7배 높게 나타난 것은 이 때문이다.
국제입양인 여성의 4분의 1과 남성의 5분의 1이 18세 이후 정신과 진료를 받은 적이 있었다. 이는 스웨덴 일반인들보다 약 60% 높은 비율이다. 특히 국제입양인들은 정신병원 입원률, 즉 중증 정신질환을 앓을 가능성이 높았다. 이들이 정신과 병동에 입원할 확률은 스웨덴 일반인에 비해 2배나 높았으며, 발병 위험은 나이가 들어도 감소하지 않는 경향을 보였다.
알코올 및 약물 중독 가능성, 이혼 가능성도 일반인에 비해 높아
또 알코올이나 약물 중독 비율도 일반인들에 비해 높았다. 특히 약물 과다 복용으로 인해 (연구 기간 동안 연구 대상) 국제입양인 27명이 사망했으며, 알코올 중독으로는 국제입양인 12명이 사망했다. 이는 스웨덴 일반인들에 비해 50% 높았다.
국제입양인들은 다른 이들에 비해 동거나 결혼을 하는 비율이 떨어졌다. 특히 국제입양인 남성은 다른 이들에 비해 동거/결혼할 가능성이 20% 낮았으며, 아프리카 출신 입양인들의 결혼 비율은 다른 지역 출신에 비해 더 낮았다.
반면 국제입양인들은 다른 이들에 비해 이혼 가능성은 50% 높았다. 국제입양인 여성들은 동거/결혼 비율에서는 크게 차이를 보이지는 않았지만 출산 빈도는 더 낮았다.
보고서는 이처럼 친밀한 관계 형성과 유지가 쉽지 않기 때문에 국제입양인들은 혼자 사는 비율이 상대적으로 높았으며, 이로 인한 외로움이나 소외감이 자살과 약물 중독 등의 비율을 높이는 주요 원인이라고 설명했다.
이 보고서는 "이런 결과는 입양인과 가족 모두를 대상으로 하는 국가적 지원이 필요하다는 것을 보여준다"고 지적했다. 2002년 연구 당시에도 국제입양에 대한 국가 차원의 조사, 국제입양인과 그 가족을 위한 지역 상담 센터 설립, 지원 방법 개발 및 연구를 책임지는 연구소 설립 등을 제안했지만, 스웨덴 정부는 이를 수용하지 않았다. 보고서는 "20년 전과 크게 다를 바 없는 연구 결과는 정부가 반드시 이런 제안을 받아들여야 한다는 것을 보여준다"고 강조했다.
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