더불어민주당 송영길 대표가 총선 불출마를 선언으로 인적 쇄신에 물꼬를 트자 이재명 대선후보가 25일 "개인적으로 많이 참 안타깝다는 마음이 들었다"면서도 "살점도 떼어내고 있으니 한번의 기회를 더 주면 정말 열심히 하겠다"고 적극적으로 인적쇄신론에 호응했다.
이 후보의 지지율 회복 방안으로 제기된 '586 용퇴론'을 비롯해 송 대표가 명시한 서울 종로 등 보궐선거 3곳 무공천, 국회의원 동일지역구 4선 연임 금지 제도화 구상을 뒷받침하며 당 쇄신에 박차를 가하겠다는 의미로 보인다.
이 후보는 이날 경기 지역 '매타버스(매주 타는 민생버스)' 일정 중 가평군 가평철길공원에서 가진 즉석연설에서 "제가 정말 존경하는 송영길 당대표 겸 상임선대위원장께서 다음 총선에 출마하시지 않겠다고 선언했다. 사실 저는 그런 낌새, 무엇인가 저지르실 것 같다는 느낌은 가졌다"고 운을 뗐다.
이 후보는 "국민들께서 민주당에 '지방권력, 행정권력 다 주고 입법권력까지 다 줬는데 대체 뭐하는 것이냐, 결국 너희가 기득권 된 것 아니냐, 너희들 잘 먹고 잘 살라고 우리가 그렇게 만들어준 것이냐'고 생각하지 않냐"고 말했다.
이어 "우리 민주당에 대해 원망하고 비판하고 있는데 제가 잘 안다. 그래서 저희도 변하려고 노력한다"며 "나라의 주인이 국민이고, 국민이 원하는 일을 대신하라고 일꾼으로 뽑아 놓았더니 자기 이익이나 챙기고 있으면 바꿔야 한다"고 강조했다. 이 후보는 거듭 송 후보의 사퇴를 간접적으로 언급하며 "지금까지 많이 실망시켜드렸지만 지금부터는 정말로 변하겠다"고 했다.
이 후보는 또 "저를 초기부터 도와주던 몇 안 되는 우리 국회의원들께서 다음 정부가 만들어지더라도 아예 임명직 공직은 안 맡겠다. 소위 장관 이런 것 안 하겠다 선언했다"며 전날 자신의 측근그룹인 '7인회'의 기득권 내려놓기 선언도 거론했다.
그러면서 "정말 마음 아프기도 하고 또 사실 어렵기도 하다. 그래도 우리가 국민의 뜻을 받들어서 국민이 원하는 대로 정치개혁을 하고 국민의 삶을 바꾸는 게 진짜 저의 목표이기 때문에 저희가 최선을 다하겠다'고 다짐했다.
다만, 그는 개인적으로는 안타까움을 표시하기도 했다. 이 후보는 "정치인에게 국회의원직이란 것은 거의 전부"라며 "그것을 포기하겠다고 하니 제가 개인적으로 많이 안타깝다"고 말했다.
송 대표는 이날 오전 "다음 총선에 출마하지 않겠다"며 불출마 입장을 밝혔다. 이와 함께 종로를 포함한 지역구 재보궐선거 무공천, 동일지역 3선 초과 금지 제도화 등 쇄신 방안도 내놨다.
'정치 1번지'로 꼽히는 종로 보궐선거는 당헌상 '중대 잘못'으로 볼 수 없는 귀책사유 해당 지역이 아닌 만큼 후보를 공천해야 한다는 반발이 있었으나 지도부는 송 대표의 결단을 수용하는 방향으로 가닥을 잡았다.
이와 관련해 고용진 수석대변인은 이날 최고위원회의 후 기자들과 만나 "대표가 방망이를 두드린 것은 아니고 그 안건을 가지고 논의했고, 최고위원들이 더 문제를 얘기하지 않고 받아들였다"며 "공천관리위원회에 (최고위의 무공천 결의안 등을) 전달할 것"이라고 전했다.
이어 "(종로 지역구 의원이던) 이낙연 전 대표의 입장도 있고, 이 전 대표도 뜻을 표현한 것으로 알지만 (송 대표가 최고위에) 양해를 바라고 이해를 구했다"며 "당대표는 보궐선거를 만든 데에 대한 책임과 반성의 자세, 정권재창출을 하고자 하는 결연한 의지를 보이는 차원으로 이해해달라고 했다"고 설명했다.
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