민주평화통일자문회의(이하 민주평통)는 20일 공개한 2018년 1분기 국민 통일 여론조사에서 전체 응답자의 69.6%가 문재인 정부 대북 정책에 공감한다고 답했다고 밝혔다. 공감하지 않는다는 응답은 26.9%로 집계됐다.
오는 4월 말로 예정된 남북 정상회담에 대한 기대도 높은 것으로 나타났다. 민주평통은 응답자의 70.1% (매우 기여할 것 22.2%, 어느 정도 기여할 것 47.9%)가 남북 정상회담이 남북관계 발전과 한반도 평화 정착에 기여할 것이라고 답했다고 전했다.
향후 남북관계 전망에 대해서는 '좋아질 것'이라는 응답이 62.2%(매우 좋아질 것 12.7%, 다소 좋아질 것 49.5%)로 집계돼 직전 조사인 2017년 4분기와 비교했을 때 23.2% 포인트가 올라간 것으로 조사됐다.
이를 두고 민주평통은 "평창 동계올림픽을 계기로 남북대화 재개 등 남북관계가 복원되면서 긍정적 전망이 대폭 증가했다"고 평가했다.
남북관계에 대한 긍정적 전망이 높아지면서 북한에 대한 인식도 변화된 것으로 나타났다. 민주평통은 이번 조사에서 북한을 '협력 내지 지원 대상'이라고 생각한다는 응답이 50.1%로 집계됐다고 밝혔다. 이는 직전 조사의 응답 비율인 39.9%에 비해 10.2% 증가한 수치다.
또 지난 2016년 1월 북한의 4차 핵실험 이후 이뤄진 조사들과 비교했을 때 여론이 다른 흐름을 보이고 있다고 판단할 수 있는 대목이기도 하다. 지난 2016년 1차 조사 이후 그해 2분기를 제외한 모든 조사에서 북한이 '경계 내지 적대 대상'이라는 인식이 '협력 내지 지원 대상'이라는 응답에 비해 약 2~18% 정도 높게 나왔었다.
통일이 필요하다는 응답도 직전 조사에 비해 상승했다. 통일이 매우 필요하다는 응답이 39.5%, 어느 정도 빌표하다는 응답 역시 39.5%로 집계되면서 직전 조사에 비해 '통일이 필요하다'는 응답이 1.7% 증가했다.
이번 조사는 지난 15~18일 전국 성인남녀 1000명을 대상으로 민주평통이 여론조사 전문기관 '리서치앤리서치'에 의뢰하여 전화면접 방식으로 진행됐으며, 신뢰수준 95%에 표본오차는 ±3.1% 포인트다.
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