일본군 '위안부' 문제와 평창 동계올림픽 참석을 연계하며 올림픽 불참 의사를 내비쳤던 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 결국 개막식에 참석하는 방향으로 가닥을 잡았다.
양국 간 일본군 '위안부' 문제를 비롯한 갈등 사안이 있지만, 올해 한중일 정상회의를 비롯해 장기적으로는 2020년 도쿄 하계올림픽 등 한일 정상 간 만남이 이어질 수밖에 없는 제반 상황이 아베 총리의 참석 결정에 영향을 미친 것으로 관측된다.
24일 아베 총리는 관저에서 기자들과 만나 "2020년 도쿄 올림픽이 있는 만큼 같은 아시아에서 개최되는 평창 올림픽 개회식에 참석해 선수단을 격려할 것"이라고 밝혔다.
그러면서 그는 이번 참석을 계기로 문재인 대통령에게 위안부 문제와 관련한 본인의 생각을 직접 전달하겠다고 밝혔다. 이번 참석에 다목적 포석이 있다는 뜻으로 읽힌다.
아베 총리는 "문재인 대통령과 정상회담을 갖고, 한일 위안부 합의에 대한 일본의 입장을 확실하게 전달할 것"이라고 말했다. 이에 문재인 정부가 지난 9일 위안부 후속 조치로 발표한 '위안부 피해자들에 대한 진심을 다한 사과' 등을 수용할 수 없다는 의사를 분명히할 것으로 보인다.
그는 또 "(문 대통령과 회담에서) 북한에 대한 압박을 최대한도로 유지할 필요성과 북한의 핵·미사일에 대응하기 위해 한미일 3국이 연대할 필요성을 전달할 것"이라고 덧붙였다.
그는 "(한일) 양국은 아베 총리의 방한을 위해 협의해왔고, 일본 정부가 주일 대사관에 공식 협의를 요청했기 때문에 방한 위해 잘 협의할 예정"이라고 밝혔다.
앞서 지난해 12월 27일 외교부 산하 위안부 검토 TF가 보고서를 발표한 이후 일본 내에서는 아베 총리가 평창올림픽에 참석해서는 안된다는 목소리가 나오기 시작했다.
하지만 지난 9일 문재인 정부가 일본에 위안부 합의에 대한 재협상을 요구하지 않겠다고 선언하면서 올림픽에 참석해야 한다는 의견이 제기됐고, 여당 내에서도 한일 관계를 생각해 아베 총리의 참석이 바람직하다는 주장이 나왔다.
여기에 지난 23일 <아사히신문>이 실시한 여론조사에서 아베 총리의 평창올림픽 참석을 찬성한다는 응답이 53%로 집계되면서 일본 내 여론도 총리의 올림픽 참석으로 기울었다.
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