백악관의 고위 관리는 10월 31일(이하 현지 시각) 트럼프 대통령의 아시아 순방과 관련한 전화 브리핑에서 일정 상 DMZ 방문이 어렵다면서 평택에 위치한 캠프 험프리스를 방문할 것이라고 밝혔다.
이 관리는 역대 대통령 중에 누구도 캠프 험프리스를 방문하지 않았다면서 "군 장병 및 가족들 앞에서 연설할 수 있다는 측면에서 (DMZ 방문보다) 더 의미가 있다고 생각한다"고 말했다. 그는 "동맹을 지원하는 한국의 역할을 강조하는 의미도 있다"고 설명했다.
그러면서 이 관리는 "지난주 제임스 매티스 국방장관이, 올해 초에는 렉스 틸러슨 국무장관이 DMZ를 방문했다. 솔직히 (DMZ 방문이) 다소 진부하다"라고 말하기도 했다.
그는 캠프 험프리스 방문에 대해 "한국 정부가 방위비 분담의 모범 사례이기 때문"이라는 이유를 들며 한국에서 기지 건설 및 이주와 관련한 비용의 대부분을 부담했다고 말했다.
그는 이번 한미 정상회담에서 한미 FTA 문제가 주요한 이슈로 거론될 것임을 예고하기도 했다. 이 관리는 "경제 문제는 핵심적 의제"라면서 "양국이 한미 FTA에 대한 우려를 함께 해결하는 것을 포함해 공정한 운동장을 만들기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다.
한편 <로이터> 통신은 1일 미국이 북한과 물밑 접촉을 통해 직접 외교를 추구하고 있다고 보도했다. 통신은 국무부 고위 관리를 인용, 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 이른바 '말폭탄'을 주고 받던 지난 9월 유엔 총회 기간에도 미국은 "뉴욕 채널"이라고 불리는 조셉 윤 국무부 대북정책 특별대표를 활용해 UN의 북한 대표부와 접촉하고 있었다고 말했다.
통신은 "틸러슨 장관이 지난 10월 17일 "첫 번째 폭탄이 투하되기 전까지 외교적 노력"을 지속할 것이라고 말한 것으로 미뤄 보아, 국무부 고위 관리의 이 발언은 미국과 북한이 억류된 미국인 석방 이외의 이슈들을 직접적으로 논의하고 있었다는 명확한 징표로 보인다"고 분석했다.
다만 통신은 "이러한 물밑대화가 북한의 핵과 미사일 실험으로 악화된 양측 관계를 개선했다는 어떠한 징표도 없다"면서 "이 고위관리는 접촉의 횟수나 내용에 제한은 없었다고 말했다"고 전했다.
통신은 "트럼프 정부 출범 초기 조셉 윤 특별대표의 임무는 북한에 억류된 미국 사람들을 석방하는 것으로 제한돼 있었다"며 "그러나 이 고위 관리는 "지금은 그보다 (조셉 윤의) 권한이 넓어졌다"고 말했다"고 보도했다.
하지만 통신은 조셉 윤에게 북한의 핵과 미사일 프로그램에 대해서도 논의할 수 있는 권위가 있는지에 대해서는 이 고위관리가 명확한 진술을 하지 않았다고 덧붙였다.
전체댓글 0