靑 "내로남불 홍종학? 그럼 장모가 건물 주면 안 받나?"

"증여세 쪼개기? 가장 합법적인 절차…도덕성에 문제 없다"

홍종학 중소벤처기업부 장관 후보자에 대한 야당의 공세가 커지자, 청와대는 31일 "도덕적으로 문제가 없다"는 입장을 보이며 방어막을 쳤다.

청와대 고위 관계자는 홍종학 후보자의 재산 증식 논란에 대해 "부의 대물림은 안 된다는 칼럼을 썼다고 해서 장모님이 (건물을) 주면 안 받나"라며 "개인의 문제에 대해 그렇게 가혹하게 말할 수 있는지 묻고 싶다"고 말했다.

이 관계자는 홍종학 후보자가 '증여세 쪼개기'를 했다는 야당의 주장에 대해 "장모로부터 후보자와 부인, 딸이 (건물을) 증여받았고, 각각 세금을 냈다"며 "증여세 쪼개기라고 말하지만, 국세청 홈페이지에는 '가장 합법적인 절차'라고 소개돼 있다"고 반박했다.

이 관계자는 "탈세하고 싶다면 그냥 건물을 팔아서 현금으로 주면 된다. 그런데 (건물에 대한) 지분을 주고 딸이 증여세를 못 내니까 (배우자가) 돈을 빌려주는 방식으로 해서 증여세를 내고, 건물 임대료로 (빚을) 갚아나가는 것 아닌가"라며 "너무 상식적인 방식인데, (홍종학 후보자를) 도덕적으로 나쁜 사람으로 몰고 가는 것은 이해되지 않는다"고 말했다.

홍종학 후보자가 특목고 폐지를 주장했지만, 후보자의 딸은 1년 학비가 1500만 원인 국제중학교에 다니는 데 대해서는 "특목고 폐지는 제도적으로 고치자는 얘기지, 국제중학교 갔다고 책임을 물어야 하는지 이해가 안 된다"고 말했다.

홍종학 후보자의 중학생인 딸과 배우자는 장모로부터 8억 원대 상가 지분을 25%씩 나눠 증여받으며 야당으로부터 '증여세 쪼개기'를 했다는 비판을 받았다. 이 과정에서 증여세를 낼 수 없는 중학생 딸이 어머니로부터 2억2000만 원의 차용증을 썼다.

자유한국당, 국민의당, 바른정당 등 야3당은 홍종학 후보자가 부적격이라고 비판하고 있다. 다만 정의당의 '데스노트'는 아직 가동되지 않고 있다. 정의당은 일단 오는 11월 10일로 예정된 홍종학 후보자의 인사청문회를 지켜보겠다는 입장이다.

김윤나영 기자