말폭탄 공방 미-북, 다음달 대화 모색

<아사히> "10월 중순 노르웨이에서 1.5트랙 접촉 추진"

유엔총회를 계기로 소위 '말 폭탄'을 쏟아내며 한반도 위기를 고조시킨 미국과 북한 양측이 오는 10월 중순 1.5 트랙(반관반민‧半官半民, 정부 당국자와 민간 접촉) 접촉을 추진 중인 것으로 전해졌다.

일본 <아사히신문>은 28일 10월 중순 노르웨이 오슬로에서 미국의 전직 정부 당국자들이 북한 당국자와 비공식 접촉을 할 것이라고 한미관계 소식통을 인용해 보도했다.

신문은 이번 회동에 참석하는 미국 측 인사에 지난해 10월 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 북한과 비공식 접촉에 나섰던 인물이 포함됐다고 전했다. 당시 이 접촉에는 로버트 갈루치 전 국무부 북핵 대사와 조지프 디트라니 전 6자회담 차석대표 등이 참석한 바 있다.

북한에서는 최선희 외무성 북미국장이 참석할 계획이지만 미국 측에서는 이보다 직급이 높은 한성렬 외무성 부상이나 김계관 외무상 제1부상의 참석을 요구하고 있다고 신문은 전했다.

신문은 이번 1.5트랙 접촉 시도에 대해 북미 간 긴장을 완화시키기 위한 것으로 보인다고 보도했다. 특히 신문은 미국 측 참석자들이 도널드 트럼프 정부에 현직 당국자의 참석을 타진하는 것으로 보인다고 보도해 북미 양측 당국자들 간 만남이 이뤄질지에도 관심이 모아지고 있다.

물론 현재 북미 간 갈등 양상을 봤을 때 미국 정부 당국자가 참석하기는 쉽지 않을 것이라는 관측도 나오고 있다. 신문은 트럼프 정부 당국자가 북한과 인도적 사안 이외의 주제를 논의하는 자리에 나서기는 힘들 것이라고 예측했다.

또 1.5트랙이 예정돼있는 10월 중순은 한미 공동 훈련이 예정돼있어 접촉이 실현된다고 해도 실제 접촉 성과를 내는 데 한계가 있을 것이라고 신문은 내다봤다.

이재호 기자