민주당 김현 부대변인은 6일 논평을 내고 "이명박 대통령의 친구인 천신일 세중나모 회장이 연루됐다는 의혹이 제기된 지 한 달만에 검찰이 대우조선해양 남상태 사장의 유임 로비 의혹 수사에 나섰다"며 "이명박 대통령의 스폰서인 천신일 회장 사건을 제대로 수사하라"고 촉구했다.
노무현 정부 당시 임명된 남 사장은 이명박 정부 들어 실시된 대대적인 '공기업 물갈이' 방침에도 불구하고 유임됐다. 이 과정에서 남 사장이 이 대통령의 친구인 천신일 세중나모회장 등 정권 실세에게 로비를 벌였다는 게 검찰 안팎에서 제기되는 의혹의 핵심이다.
김 부대변인은 "(대우조선해양 유임로비 의혹과 관련해) 이미 언론을 통해 천신일 회장의 자녀 3명이 대우조선해양에 납품하는 ㄱ사의 주식을 10만 주, 약 30억 원 규모를 보유하고 있고, ㄱ사의 하청업체·관련업체가 거액의 비자금을 조성한 정황이 포착됐다는 게 보도됐고, 영포라인의 인물들이 대우조선해양 상임고문으로 재직하고 있다는 것도 알려진 사건"이라고 말했다.
김 부대변인은 또 "그동안 천신일 회장이 연루된 각종 사건에 대해 솜방망이 처분을 하거나, 무죄로 면죄부를 주어온 검찰의 태도로 볼 때 의혹 규명에 대한 기대는 크지 않다"면서도 "이명박 정권이 무한하지 않다는 점만은 지적하고 싶다"고 검찰을 비판했다.
한편 대우조선해양 측은 이날 "검찰이 남상태 사장 유임 로비 의혹에 착수했다"는 일부 언론 보도를 전면 부인했다. 대우조선해양은 "남상태 사장의 연임 로비 의혹과 관련된 검찰 조사가 본격적으로 착수되고 회계자료를 확보했다는 내용의 보도가 있었는데, 이에 당사는 이번 보도가 전혀 사실에 근거하지 않은 오보임을 밝힌다"고 주장했다.
대우조선해양은 이어 "근거 없는 루머를 바탕으로 한 보도로 인해, 회사 신뢰 및 브랜드 가치 하락, 수주 활동에 큰 차질이 우려된다"며 "이러한 허위보도에 대해 강력한 법적 대응을 취할 것"이라고 밝혔다.
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