아베, 소녀상 철거 요구…청와대 "확인 적절치 않다"

일본, 10억 엔 거출 이후 '소녀상 철거' 공세

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 한일 정상회담에서 박근혜 대통령에게 서울 종로구 주한 일본 대사관 앞에 위치한 평화비(소녀상)을 철거해달라고 요구한 것으로 알려졌다. 일본 정상이 사실상 공식적으로 소녀상 철거 및 이전을 요구한 것으로 볼 수 있어 적잖은 논란이 예상된다.

7일 일본 <교도통신>은 라오스 수도인 비엔티안에서 박근혜 대통령과 아베 총리가 이날 정상회담을 가졌다면서 지난해 위안부 합의와 관련, 아베 총리가 "합의에는 서울 일본 대사관 앞 위안부 피해를 상징하는 소녀상 철거가 포함된다는 인식을 전했다"고 보도했다.

통신은 일본이 위안부 지원 재단에 10억 엔(약 106억 원) 출연을 완료했다면서 아베 총리가 박 대통령에게 "합의의 착실한 실시를 향해 노력을 부탁하고 싶다"고 밝혔다고 덧붙였다.

이는 일본이 지난해 위안부 합의에 따라 재단 출연금 10억 엔을 재단 측에 전달했으니, 이제 한국이 소녀상 이전 및 철거를 해야 한다는 입장을 전달한 것으로 해석된다.

▲ 박근혜 대통령(왼쪽)과 아베 일본 총리가 7일 오후(현지 시각) 라오스 비엔티안 국립컨벤션센터(NCC)에서 열린 한일 정상회담에서 악수하고 있다. ⓒ연합뉴스

실제 지난해 12월 28일 한일 양국 외교 장관의 기자회견 형식으로 발표된 합의에서 "한국 정부는 일본 정부가 주한 일본 대사관 앞의 소녀상에 대해 공관의 안녕‧위엄의 유지라는 관점에서 우려하고 있는 점을 인지하고, 한국 정부로서도 가능한 대응 방향에 대해 관련 단체와 협의를 통해 적절히 해결되도록 노력한다"고 밝힌 바 있다.

이에 대해 청와대 측은 아베 총리가 소녀상에 대해 언급했느냐는 사실을 확인하는 것은 적절치 않다고 밝혔다. 청와대에 따르면 박 대통령은 소녀상에 대해 따로 언급하지 않은 것으로 알려졌다.

앞서 청와대는 양국 정상회담 이후 회담 결과를 설명하면서 박 대통령이 지난해 위안부 합의를 계기로 "최근 한일 양국 국민들의 상호 인식이 점차 우호적으로 변하고 있어 다행"이라며 "이를 토대로 협력의 모멘텀을 더 살려 나가야 하겠다"고 말했다고 밝혔다.

하지만 위안부 생존 피해자 40명 중 12명이 합의를 받아들일 수 없다며 정부를 상대로 손해 배상 청구 소송을 제기하는 등 국내 반발이 거세지고 있는 상황에서 소녀상 철거 및 이전 문제까지 공론화될 경우, 위안부 합의를 둘러싼 한일 국민들의 상호 인식은 더욱 악화될 것으로 전망된다.

이재호 기자