"내가 일본 정부에게 요구한 것은 배가 고파 밥을 달라고 한 것이 아닙니다. 일본 정부에게 역사의 진실을 공개하고, 솔직하게 잘못을 인정하며, 우리에게 공식 사죄하고 법적 배상할 것을 요구했습니다. 그래서 나는 지난 12월 28일 가슴이 아팠습니다"
9일 재단법인 '일본군 성노예제 문제 해결을 위한 정의기억재단' 설립총회에 참석한 일본군 '위안부' 피해자 길원옥 할머니는 지난해 12월 28일 이뤄진 한일 위안부 합의를 받아들일 수 없다며 이같이 말했다.
박근혜 정부가 가칭 '화해와 치유' 재단을 통해 위안부 피해자 지원 비영리 법인 재단 설립에 박차를 가하는 가운데, 이날 서울 동교동에 위치한 가톨릭 청년회관에서는 한국정신대문제대책협의회(정대협)을 비롯한 시민사회와 학계 가 주도하는 '정의 기억재단'이 설립됐다.
재단은 지난 한일 위안부 합의 이후 이 문제를 서둘러 마무리 지으려는 박근혜 정부의 시도에 맞서 일본군 위안부 문제를 올바르게 기억하고 정의롭게 해결함으로써 피해자들의 진정한 명예와 인권회복에 기여하겠다고 밝혔다.
이들은 위안부 피해자에 대한 일본 정부의 범죄 인정과 공식 사죄, 법적 배상, 책임자 처벌과 더불어 위안부 문제에 대한 진실규명 작업 등이 이뤄져야 위안부 문제를 정의롭게 해결하고 올바르게 기억할 수 있다고 주장했다.
정의기억재단 이사장을 맡은 지은희 전 여성부 장관은 "개인적으로 착잡한 심정이다. 일본 정부가 이 문제를 정의롭게 해결하지 않으려고 하는 것은 우리가 싸우면 되지만, 한국 정부가 국민들에게 사실을 정확하게 알리지 않고, 단체의 협의도 없이 시민과 국민들의 동의도 구하지 않은 채 졸속으로 합의한 것에 분노를 느끼지 않을 수 없었다"며 이사장을 맡게 된 소회를 밝혔다.
재단 이사로 참여하는 윤미향 정대협 상임대표는 정부가 추진하고 있는 위안부 지원 재단에 대해 "(김태현) 준비위원장이 (일본 정부에게 받을) 10억 엔은 배상금이 아닌 치유금이라고 했다. 치유금을 받아서 위안부 문제를 해결하려는 것인데, 이건 이미 1995년 설립된 '여성을 위한 아시아 평화 국민 기금'에서 시도했던 것이고 피해자가 거부해온 방안"이라며 "당시 피해자들은 이런 식의 도의적‧인도적 지원을 거부했다. 따라서 (지금) 재단 설립도 중단돼야 한다"고 목소리를 높였다.
가칭 '화해와 치유' 재단의 김태현 준비위원장이 지난 5월 31일 기자간담회 당시 피해자와 피해자 지원 단체에게 문을 열어두겠다고 밝힌 것과 관련, 정의기억재단에서 이 재단에 참여할 의사가 있느냐는 질문에 지 전 장관은 "저희는 잘못된 목표로 설정된 화해와 치유 재단에 참석할 의사가 없다"고 선을 그었다.
김태현 위원장이 정의기억재단에 참여하는 인사들에게 접촉 시도를 한 적이 있느냐는 질문에 윤미향 상임대표는 "전혀 없었다"고 말했다.
정의기억재단이 위안부가 아닌 '성노예'라는 표현을 사용한 것과 관련 지 전 장관은 "그동안 위안부라는 단어에 따옴표를 써왔다. 일본이나 한국에서 발견한 문서에 일본군 위안부라는 명칭이 있었기 때문에 지금까지는 (따옴표를 붙이더라도 이 단어를)써 왔는데 사실 오래전부터 유엔 등 국제기구에서는 일본군 성노예제 문제라고 개념화했다"고 설명했다.
그는 "최근에 일본 정부의 입장과 유엔이나 이분들이 정말로 우리 할머님들을 일본군 위안부로 간주한다는 생각이 들었다. 그래서 위안부라는 개념은 정확하지 않다는 데 합의했고, 올바르고 정의로운 해결을 강조한다는 의미에서 성노예라는 말을 사용했다"고 덧붙였다.
한편 정의기억재단에는 김복동, 길원옥, 안점순, 이옥선, 강일출, 김군자 등 총 6명의 위안부 피해자들이 고문으로 참여한다.
이사로는 이사장인 지은희 전 장관을 포함해 김금옥 한국여성단체연합 상임대표, 김운성 평화비 작가, 김창록 경북대학교 교수 겸 일본군 위안부 연구회 회장, 박대수 한국노총 부위원장, 최종진 민주노총 수석부위원장, 정연순 민변 회장 등 총 20명의 시민사회와 학계 인사 등이 이름을 올렸다.
재단은 현재까지 후원금과 약정금을 포함, 10만여 명의 참여로 약 10억 원의 기금을 마련한 상태다. 재단은 이를 바탕으로 피해자 복지 및 지원사업 △진상규명과 기록 보존 및 연구 사업 △교육 및 출판 사업 △평화비(소녀상) 건립 및 추모사업 △전시 성폭력 피해 여성 및 아동 지원 사업 등을 벌일 계획이다.
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