일본 <교도통신>은 3일 한국에 메르스가 확산되면서 주변국들이 경계하고 있으며 한국의 허술한 대처에 불만이 커지고 있다고 보도했다. 통신은 한국 정부가 최초 감염자 발생 이후 "강력하고 광범위한 조치를 취했다"고 자신 있게 말했지만, 감염이 의심되는 많은 사람들이 초기에 격리되지 않았다면서 한국 정부의 늑장대응을 지적했다.
한국 정부가 제대로 된 정보를 제공하지 않는다는 점도 도마 위에 올랐다. 통신은 "후생노동성이 한국 측에 감염이 확산된 병원의 감염 방지책 실태와 진찰 상황에 대한 정보를 요구했으나 (후생노동성 담당자가) '자세한 정보는 듣지 못했다'고 한다"고 전했다.
통신은 "일본의 국립감염증연구소와 한국의 담당 기관 간에는 정보공유 약정이 있지만 (후생노동성 담당자도)'어떤 병원인지 모른다'는 것이 현재 실정"이라며 "한 전문가는 '앞으로 원내 감염이 발생하면 비난받아 마땅하다. (2003년 크게 유행한) 신종 폐렴(사스)의 교훈을 살린 중국이 더욱 제대로 대처하고 있다'고 지적했다"고 보도했다.
홍콩 정부는 한국과 의료 교류를 일시적으로 중단한다면서 한국 정부가 현 상황을 명확히 설명하지 않고 있다고 꼬집었다. 3일(현지시각) <홍콩경제일보>에 따르면 코윙만 홍콩 식품위생국장은 "서울에서 열릴 예정이었던 2개의 의료 교류회의에 의료관리국 소속 의사가 참여할 계획이었으나 회의에 참석하지 않기로 결정했다"고 밝혔다. 그러면서 그는 "한국 정부가 메르스가 발생한 의료시설의 정보를 제공해주지 않아 정보의 투명성이 낮고 우려가 고조된다"며 불참 사유를 밝혔다.
상황이 이렇다 보니 한국에 대한 국제 여론마저 악화될 조짐을 보이고 있다. 지난 1일 홍콩 봉황TV가 실시한 긴급 설문조사에 따르면, '한국 정부의 대응을 어떻게 생각하느냐'는 질문에 응답자의 82%가 "한국 정부가 관리 감독에 중대한 실수를 범했다. 이번 사건에 대해 해명을 해야 한다"고 응답했다. 또 "이번 사태가 한국에 대한 이미지에 (좋지 않은) 영향을 미쳤느냐"라는 질문에 응답자의 79%가 “그렇다”고 답했다.
한편 중국 여행객들의 한국행 취소도 잇따르고 있다. 지난 2일 한국관광공사는 한국관광을 취소한 중국 여행객이 2000여 명, 대만 관광객이 500여 명으로 집계됐다고 밝혔다. 국내 최대 여행사인 하나투어는 3일 오전 현재 베이징(北京)과 상하이(上海)에서 한국으로 입국할 예정이었던 중국 관광객 300여 명이 예약을 취소했다고 밝혔다.
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